Самый большой кашалот в мире размеры. Кашалот - самое загадочное животное земли. Образ жизни и питание

В. Ш е ф ф е р. Год кита

МОБИЛЬНЫЙ ДИКИЙ КАШАЛОТ...

Роман выдающегося американского писателя Германа Мелвилла «Моби Дик, или Белый Кит» (1851), полный скорби, страсти и ярости, большинство читатателей относит к «символическим и почти фантастическим произведениям. Тем не менее автор этой удивительной книги — профессиональный моряк и китобой, а сама она — своего рода «энциклопедия китобойного промысла».

Напомним вкратце содержание романа. Измаил, от лица которого ведется повествование, нанимается матросом на китобойное судно «Пекод». После отплытия выясняется, что рейс не совсем обычен. Капитан «Пекода» Ахав, потерявший ногу в схватке со знаменитым Моби Диком, вышел в море с единственной целью — дать бой своему врагу. Он намерен преследовать Белого Кита «и за мысом Доброй Надежды, и за мысом Горн, и за норвежским Мальштремом, и за пламенем погибели»... «Вот цель вашего плавания, люди! — кричит он в неистовой ярости.— Гоняться за Белым Китом по обоим полушариям, покуда не выпустит он фонтан черной крови и не закачается на волнах его белая туша!» Зараженная яростной энергией капитана, команда «Пекода» клянется в ненависти к Белому киту, и Ахав прибивает к мачте золотой дублон, предназначенный тому, кто первым увидит Моби Дика...

«Пекод» идет вокруг света, подвергаясь всем опасностям китобойного промысла. Встреча с Белым Китом происходит в его «владениях», поблизости от экватора, ей предшествует ряд грозных предзнаменований. Бой с Моби Диком длится три дня и завершается разгромом «Пекода». Белый Кит разбивает вельботы, увлекает в морскую пучину Ахава и, наконец, топит корабль вместе с командой. Спасается лишь рассказчик — его подбирает другой китобоец.

Что подсказало писателю эту фабулу?

Историки китобойного промысла свидетельствуют, что в начале XIX века среди промышлявших в Тихом океане гарпунеров прошел слух о гигантском кашалоте-альбиносе, который нападал не только на преследовавшие его вельботы, но и на китобойные суда. Одни утверждали, что «белый исполин семи морей» набрасывается на китобойное судно без всякого повода, другие — что лишь после того, как вонзят в его спину гарпун. Даже разбив себе голову, он продолжал якобы снова и снова таранить борт судна, а когда оно тонуло, кружил по поверхности, уничтожая оставшихся в живых людей...

Среди прославленных китобоев прошлого века нашлось бы не менее сотни таких, которые готовы были поклясться на Библии, что видели Белого Кита. Имя его было Моха Дик, по острову Моха у берегов Чили, где с ним впервые встретились. Рассказы очевидцев о кашалоте-альбиносе, приукрашенные фантазией тех, кто его никогда не видел, складывались в легенды о ките-людоеде. Их герой — неизменно крупный одинокий самец длиной около 20 м и весом не менее 70 т, агрессивный, не умеющий ужиться со своими собратьями. Цвет его от рассказа к рассказу варьируется: исполинский кашалот то бел как снег, то он светло-серый, а иногда даже черный, но с широкой белой полосой на голове. Бесчинствовал он на просторах Мирового океана ровно 39 лет, на его счету три китобойных и два грузовых судна, три барка, четыре шхуны, восемнадцать вельботов и 117 человеческих жизней. Считается, что Моха Дик был убит в 1859 году шведскими китобоями в южной части Тихого океана. Когда гарпун пробил ему легкое, он не оказал сопротивления: был уже слишком стар и обессилен. В туше Моха Дика шведы насчитали 19 гарпунных наконечников и обнаружили, что кашалот слеп на правый глаз... Видимо, эти сведения и были положены Мелвиллом в основу романа. Но только ли они?

ТРАГЕДИЯ «ЭССЕКСА»

Как и люди, корабли уходят из жизни разными путями. Нередко они становятся жертвой роковых обстоятельств — морской стихии, войны, злого умысла, ошибок своих хозяев и капитанов. Есть в мировой летописи и такие случаи, которые кажутся совершенно невероятными. К ним относится злополучное происшествие с американским китобойцем «Эссекс».

Этот трехмачтовый барк водоизмещением в 238 т вышел 12 августа 1819 года под командованием капитана Полларда с острова Нантакет (здесь же, по Мелвиллу, начался и последний рейс «Пекода»), направляясь на промысел. Рейс был рассчитан на два года:

сначала охота в Южной Атлантике, затем — в Тихом океане. 20 ноября 1820 года «Эссекс» находился близ экватора на 119-м градусе западной долготы, когда ранним утром с мачты заметили стадо кашалотов. Спустили три вельбота, первым командовал сам капитан Поллард, вторым — первый помощник Чейс, третьим — штурман Джой.

Когда до кашалотов осталось 200 м, те ушли под воду, но спустя несколько минут один из них всплыл. Чейс подошел к нему со стороны хвоста и вонзил в спину гарпун. Кашалот перевернулся на бок и ударил плавником по борту вельбота. Вода хлынула в пробоину, Чейсу ничего не оставалось, как перерубить линь. Кашалот получил свободу, а гребцы, скинув рубахи и куртки, пытались ими заделать пробоину. Полузатоплеиный вельбот с трудом добрался до «Эссекса»,-после чего Чейс направил китобоец в сторону видневшихся на горизонте вельботов. Вдруг с наветренного борта всплыл огромный кашалот, его длина, по оценке Чейса, превышала 25 м. Судно не успело отвернуть. Послышался мощнейший глухой удар, все попадали. В трюм сквозь проломленную обшивку полилась вода. Кит, видимо оглушенный, тряс своей огромной головой и хлопал нижней челюстью. По распоряжению Чейса матросы начали откачивать воду. Но не прошло и трех минут, как кашалот снова ударил судно — на этот раз в правую скулу. Вода прибывала стремительно, китобоям стало ясно, что спасти «Эссекс» не удастся. Моряки едва успели погрузить в запасной вельбот навигационные приборы и карты. Чуть вельбот с людьми отошел от тонущего корабля, тот со страшным скрипом повалился на борт. С момента второго удара минуло всего лишь десять минут...

В это время другой кашалот тащил на лине вельбот капитана Полларда. Когда капитан увидел, что мачты его судна исчезли, он перерезал гарпунный линь и приказал команде грести изо всех сил. Подойдя к лежащему на борту «Эссексу», Поллард попытался спасти его. Но вода, заливая трюм, вытесняла из него воздух, и «Эссекс» медленно погружался. Тем не менее моряки ухитрились проникнуть внутрь судна; в три вельбота (а к этому времени подоспел и Джой) было перегружено два бочонка галет, около 200 галлонов воды, два компаса, кое-какой плотницкий инструмент и десяток живых слоновых черепах, взятых на Галапагосах.

Вскоре «Эссекс» затонул. В безбрежных просторах Тихого океана остались три вельбота, в которых разместились двадцать моряков. Каждый получал в сутки полпинты воды и одну галету. В один из штормов вельботы потеряли друг друга. Месяц спустя вельбот Полларда подошел к крохотному необитаемому острову Даси, моряки смогли пополнить свои скудные запасы. Трое изъявили желание остаться, Поллард с тремя другими матросами продолжал плавание на юго-восток...

Трагически сложилась одиссея китобоев «Эссекса». Вельбот штурмана Джоя пропал без вести. Чейс и двое его матросов были спасены английским бригом «Индиан» на 91-й день плавания. Еще через пять дней китобоец «Дофин» подобрал вельбот с капитаном Поллардом и матросом Рэмсделлом. Наконец, британский военный корабль «Саррей». снял с острова Даси трех остававшихся там «робинзонов»...

Несомненно, судьбы двух кораблей — «Эссекса» и придуманного Мелвиллом «Пекода» — почти одинаковы. Но только ли случай стоит за этим сходством?

«Моби Дик» вышел в Нью-Йорке в 1851 году. Мало кому из советских читателей известно, что за десять лет до этого китобойное судно «Акушнет», на котором плавал тогда матросом Мелвилл, случайно встретилось в океане с другим китобойцем, в команде которого был Вильям Чейс — сын Оуэна Чейса с «Эссекса». Он-то и показал молодому Мелвиллу типографское издание воспоминаний об «Эссексе», написанных его отцом спустя полгода после завершения злополучной одиссеи. Страшная исповедь произвела на будущего писателя очень сильное впечатление и скорее всего подсказала ему идею романа. Безусловно, были ему известны и другие случаи нападения кашалотов на суда и вельботы, зафиксированные в документах.

СВИДЕТЕЛЬСТВУЮТ МОРСКИЕ ХРОНИКИ

В июле 1840 года английский китобойный бриг «Десмонд» находился в 215 милях от Вальпараисо. Крик наблюдателя из «вороньего гнезда» поднял на ноги всю команду. В двух милях от них медленно плыл одинокий кашалот. Капитан приказал спустить два вельбота. Сделав крутой поворот, кит устремился им навстречу. Цвет его скорее был темно-серый, нежели черный, на огромной голове был виден трехметровый белый рубец. Кашалот ударил первый вельбот головой, тот взлетел в воздух. Гребцы посыпались в воду, как горошины с ложки. Перевернувшись на бок и открыв свою страшную пасть, кашалот изжевал утлое суденышко в щепки, затем ушел в глубину. Минут через пятнадцать он вынырнул и бросился в новую атаку — сильным ударом головы подбросил в воздух второй вельбот. Треск ломающегося дерева смешался с криками обезумевших от страха китобоев. Описав плавный круг, кит удалился. Подоспел бриг и взял на борт своих моряков. Двое из них умерли от ран.

Месяцем позже в пятистах милях к югу от этого места с русского барка «Сарепта» заметили кашалота. Охота закончилась удачно: два вельбота буксировали тушу кита. Они находились в трех милях от «Сарепты», когда появился еще один кашалот — большой серый самец. Он выпрыгнул из воды, с оглушительным шумом упал на брюхо и начал атаку на вельботы. Первый он ударом головы разбил в щепы. Старшина второго успел поставить свое суденышко за тушу убитого кашалота, затем, перерезав гарпунный линь, подобрал плававших людей, и гребцы изо всех сил налегли на весла. Вельбот благополучно вернулся на «Сарепту», которая медленно кружила вокруг убитого кита. Однако серый кашалот не отходил от добычи русских китобоев, и, решив не испытывать судьбу, они ушли на юг.

В мае 1841 года китобоец «Джон Дай» вел промысел в Южной Атлантике между мысом Горн и Фолклендскими (Мальвинскими) островами. В ста метрах от борта из глубины всплыл гигантский кашалот серого цвета. Он почти полностью выскочил из воды, постоял несколько секунд на хвосте и упал с оглушительным шумом.

Затем отплыл на несколько сот метров и, казалось, поджидал вельботы. Первому помощнику удалось подойти к кашалоту сзади и метко бросить гарпун. Кашалот, нырнув, тащил вельбот три мили, потом остановился, всплыл и бросился в атаку на китобоев. Удар головой, два-три взмаха хвоста — и вельбот превратился в груду плавающих щепок. Два китобоя были убиты, остальные плавали среди обломков. Отплыв на сотню метров, кашалот ждал. Капитан, не желая лишаться ценной добычи, послал к месту поединка еще два вельбота. Команде одного из них удалось подобрать конец линя, тянувшегося к торчавшему из спины кита гарпуну. Почувствовав боль, тот снова устремился под воду, потом вынырнул точно под днищем третьего вельбота и подкинул его головой на пять метров в воздух. Каким-то чудом все остались целы, но вельбот затонул. Когда мокрые, обессиленные, полные ужаса китобои (их подобрал второй вельбот) поднялись на борт «Джона Дэя», чудовище все еще было на месте схватки.

В октябре 1842 года близ восточного побережья Японии большой серый кашалот атаковал шхуну прибрежного плавания. Удар головой оказался столь сильным, что судно фактически лишилось кормы. Оно осталось на плаву лишь благодаря грузу леса, хотя сидело в воде по верхнюю палубу. Команда успела соорудить из бревен плот... Капитаны трех китобойцев, оказавшихся поблизости,— шотландского «Чиффа», английского «Дадли» и «Янки» из порта Нью-Бэкфорд,— посовещавшись, решили покончить с китом-разбойником, навсегда избавиться от Моха Дика. Поиски были недолгими — кашалот, казалось, сам искал встречи. Он вынырнул в миле от китобоев, несколько секунд стоял вертикально на хвосте, потом со страшным всплеском упал плашмя и снова ушел под воду. К этому месту устремилось шесть вельботов — по два с каждого китобойца. Кит первым пошел в атаку, но промахнулся и получил в спину гарпун с американского вельбота. Пять минут он, уйдя в воду, не подавал признаков жизни, но потом, внезапно появившись на поверхности, ударом хвоста разбил вельбот шотландцев и тут же рванулся на английский вельбот. За ним на лине летел вельбот с «Янки». Англичане поначалу увернулись, но еще через какие-то секунды их вельбот оказался в гигантской пасти перевернувшегося на бок кита. Подняв голову, кашалот мотал ею из стороны в сторону, словно кот, изловивший мышь. В воду падали обломки дерева, изуродованные останки двух моряков, которые не успели вовремя прыгнуть в воду. Потом, уже освобожденный от буксируемого груза (американцы в панике перерубили линь), кит с разгона нанес удар головой в борт полузатопленной, покинутой людьми шхуны. И скрылся из виду...

На борту шотландского китобойца оказывали помощь пострадавшим, когда он вновь появился на «поле брани». Попытался головой ударить в днище «Чиффа», но промахнулся, тем не менее содрал спиной медную оковку с форштевня и снес бушприт вместе с утлегарем. После этого отплыл на несколько сот метров, «лег в дрейф» и спокойно наблюдал, как три китобойца, подняв все паруса, поспешно уходят в океан...

В 1850 году вельбот с американского барка «Паркер Кук» загарпунил в Центральной Атлантике крупного кашалота. Вместо того чтобы уйти на глубину, как это обычно бывает, раненое животное поднырнуло под днище вельбота и перевернуло его. Гарпунный линь захлестнуло вокруг голени рулевого, прорезав мышцы до кости. Изловчившись, моряк успел перерезать линь, но потерял сознание от потери крови, пришлось его срочно везти на барк. Едва люди оказались на палубе китобойца, как кит пошел в атаку на судно. Удар головой пришелся в правую скулу, вскоре последовал второй, но менее сильный: видимо, рана была серьезной и животное потеряло много крови. Однако оно уже разгонялось для новой атаки; капитан, вооруженный гарпунами с разрывными головками, вышел на вельботе навстречу. Перевернувшись на бок и разинув смертоносную пасть, кашалот ринулся на вельбот. Человек оказался на секунду проворнее: гарпун попал в глотку кита и взорвался. Но кашалот не сдавался! Он еще дважды пытался атаковать вельбот, и лишь третий разрывной гарпун успокоил его навсегда...

Спустя несколько месяцев американский китобоец «Покахонтас» встретил у берегов Аргентины большое стадо китов. К ним направились два вельбота. Один гарпун попал в цель, вельбот подошел почти вплотную, помощник капитана приготовился метнуть второй гарпун. Внезапно кашалот опрокинулся на бок, разинул пасть перекусил вельбот надвое. Люди уцелели, но двое из них были серьезно ранены. На помощь подоспел второй вельбот, однако кит не уходил, он кружил близ обломков, время от времени «пробуя на зуб» весла, мачту, куски обшивки. «Покахонтасом» командовал Джозеф Диас, 28-летний моряк по кличке «Мальчик-капитан». Несмотря на мольбы раненых — а их уже доставил на судно второй вельбот — и уговоры опытных китобоев, он решил снова атаковать кита, теперь уже непосредственно с борта «Покахонтаса». На баке сгрудились матросы, вооруженные гарпунами и острогами. Перед самым форштевнем кит увильнул в сторону, правда, один из гарпунов вонзился ему в спину. Капитан Диас продолжал преследование, скорость китобойца была два узла. Внезапно — а расстояние между судном и китом составляло в тот момент около 100 м — тот сам бросился в атаку. Скорость его была втрое больше. Удар пришелся в правую скулу, послышался треск ломающихся досок, ниже ватерлинии образовалась пробоина. О дальнейшей охоте не могло быть и речи — лишь с большими трудностями Диасу удалось благополучно довести судно до ближайшего порта.

20 августа 1851 года с мачты американского китобойца «Энн Александр», что промышлял в Южной Атлантике, заметили трех кашалотов. Дальше все происходило по привычному для нас сценарию: к китам устремились два вельбота, раненый кашалот превратил один из них в груду плавающих обломков. По счастью, люди остались целы. На помощь подоспел еще один вельбот; его ожидала та же незавидная участь. Единственное оставшееся суденышко, сильно перегруженное (на нем находилось теперь 18 человек), спаслось бегством. Тем не менее капитан китобойца Джон Дебло решил продолжать охоту - с судна. В спину кашалота вонзился еще один гарпун. Кит ушел под воду, а спустя некоторое время корабль потряс сильный удар: было впечатление, что он на полном ходу налетел на риф. По оценке Дебло, скорость кашалота в момент столкновения достигала 15 узлов. Вода мощным потоком хлынула в трюм. Команда спешно погрузилась на два вельбота; через некоторое время «Энн Александр» опрокинулся на правый борт, а затем и затонул. Но судьба была более благосклонна к Дебло и его людям, чем в свое время к экипажу «Эссекса»,— на следующий день оба вельбота были подобраны китобойцем «Нантакет».

Всего через три месяца был издан роман «Моби Дик». Узнав о трагедии «Энн Александра», Мел-вилл сказал: «Я убежден, что это был сам Моби Дик... Неужели мое искусство воскресило это чудовище?»

Вскоре китобойное судно «Ребекка Симмс» из Нью-Бэдфорда забило огромного кашалота, в голове которого застряли куски обшивки, а в боку торчали два гарпуна с надписью: «Энн Александр». Но Моби Дик продолжал жить... Например, 19 марта 1885 года крупный кашалот протаранил английскую шхуну «Ватерлоо», ударив со страшной силой в ее корпус позади фок-мачты и сбив хвостом фока-рей. Шхуна затонула, команда была в тот же день спасена французскими рыбаками. Точно такая же участь постигла и американский китобойный барк «Кэтлин». Да что говорить, подобные случаи происходили даже в середине XX века.

В 1947 году у Командорских островов советский китобоец «Энтузиаст» загарпунил 17-метрового кашалота. Развернувшись, тот на скорости около 20 км/ч ударил головой по корпусу судна. В результате гребной вал погнулся, винт был сорван, руль выведен из строя. Кашалот же от этого столкновения, как позже выяснилось, получил лишь неглубокие порезы на голове.

китобойная плавучая база “ Слава “

В 1948 году в Антарктике загарпуненный кашалот дважды атаковал китобоец «Слава-10». После первого удара осталась вмятина в корпусе, второй обломал лопасти гребного винта.

Известны и документально подтвержденные случаи гибели судов в результате ударов рассвирепевших кашалотов. А сколько из пропавших без вести постигла та же судьба?..

Почему кашалоты нападают на корабли и вельботы? Только ли в порядке самозащиты? Вот как отвечает на этот вопрос известный американский специалист по морским млекопитающим Виктор Шеффер. «Как зоолог я не могу не интересоваться причинами подобного поведения кита-разбойника. Что это — физиологическая или психическая патология?

Когда к недавно ощенившейся суке приближается чужак, она незамедлительно нападает на него. Когда чужак приближается к голодному псу, он реагирует точно так же. Необходимость подобной реакции очевидна: она помогает сохранению вида. Но для чего киту нападать на корабль? Возможно, дело тут в сильном территориальном инстинкте, в основе которого лежит половой инстинкт. Из всех китов только кашалоты-самцы нападают на корабли. Известно также, что из всех крупных китов только кашалоты-самцы охраняют гарем и сражаются с соперниками за обладание самками.

самец (вверху) и самка

И может быть, когда на территорию такого самца проникает «самец-корабль», кашалот воспринимает это как угрозу своему положению и бросается в атаку.

Некоторые зоологи указывают, что среди наземных животных подобные сражения за территорию ведутся чаще, чем за обладание отдельными самками. Однако когда речь идет об обитателях безграничного, трехмерного водного мира, возникает вопрос: чем определяется здесь территория?

Возможно, кашалот-хулиган атакует корабль только потому, что видит в нем соперника, а причина преувеличенной ревности — чрезмерно обостренный территориальный инстинкт.

Не исключено, конечно, что киты-агрессоры действительно «безумны», то есть родились неполноценными или на свой китовый манер «лишились рассудка» при каких-то необычайных обстоятельствах...»

Таково мнение специалиста, и соглашаться или не соглашаться с ним — дело читателя. Но факт остается фактом: кашалоты не раз отправляли на дно суда, причем не только китобойные. И Герман Мелвилл нисколько не грешит против истины, когда описывает нападение Моби Дика на корабль, завершившееся гибелью последнего вместе со всем экипажем. Лев СКРЯГИН Рис. Роберта АВОТИНА

Кашалот – очень удивительное животное как среди других обитателей планеты, так и среди китов. Этому зверю присущи такие качества, которые не повстречаешь больше ни у кого: абсолютные рекорды по нырянию; необычное меню, состоящее из гигантских кальмаров; особая жировая подушка (спермацет), которая есть только у них, а также слава глотать людей целиком, не прожевывая. Хотя с последним утверждением можно поспорить. Людоедство за кашалотами обычно не замечалось.

Помимо этого, кашалот является самым крупным представителем среди зубатых китов. Самцы намного крупнее самок. Их длина может достигать 18-20 метров, в то время как самки вырастают не более 13 метров. Средний вес самцов составляет 35-40 тонн, но это далеко не предел.

Ареал обитания

Кашалоты имеют самый обширный ареал обитания. Они встречаются как в северном, так и в южном полушарии. Единственные места, где их нет – это самые северные и южные районы.

В большом количестве они встречаются там, где есть пища. У них даже есть свои излюбленные районы отдыха и охоты, где эти киты образуют огромные стада, насчитывающие несколько сотен, а иногда и тысячу особей.

Ежегодно кашалоты совершают не очень далекие сезонные миграции. Из одного полушария в другое они практически не переходят. Эти гиганты предпочитают держаться там, где глубина составляет более 200 метров, вот почему к берегам они подходят очень редко.

Внешний вид

Название «кашалот» произошло от португальского cachalote, что означает «большая голова». Португальцы попали в точку. На самом деле голова этого животного просто огромная. Она занимает примерно треть длины всего тела. Взглянув на кашалота с боку, ясно видно, что голова животного имеет прямоугольный вид и ни о каком «носе» здесь даже и речи не идет. По бокам она сильно сжата.

В самой нижней части головы располагается пасть, нижняя длинная челюсть которой усыпана большими конусообразными зубами. Каждый из них весит около 1 кг. На верхней же челюсти располагаются углубления для этих зубов. Нижняя челюсть очень подвижна может открываться вниз практически на 90 °, что играет кашалоту на руку, во время захвата крупной добычи.

По бокам огромной головы расположены не менее большие глаза, правда в глазную щель видна лишь их небольшая часть. Диаметр глазного яблока кашалота достигает 15-17 см. Немного позади и чуть-чуть ниже уровня глаз расположены маленькие ушные отверстия.

Несмотря на свои гигантские размеры, плавники у кашалота достаточно маленькие: спинной плавник представляет собой небольшой горб, грудные плавники при длине тела в 20 метров и массе около-40-50 тонн вырастают не более 1,8 метра в длину.

Помимо специфической формы головы кашалота легко узнать по его фонтану. Он направлен не вертикально, как у многих китов, а вперед под углом около 45°. Кашалоты после длительных глубоководных погружений всплывают на поверхность и дышат очень часто. Фонтан появляется с интервалом в 5-6 секунд.

Темно-серая шкура кашалотов практически по всему телу, кроме головы, покрыта глубокими бороздками. Под ней кроется толстый жировой слой, который может достигать 50 см. У взрослых и крупных особей на шкуре встречаются различные шрамы и царапины. Брюхо же, как и у многих китов, более светлое.

Особенности кашалота

Кашалоты обладают уникальным образованием, которое не встречается больше ни у одного животного – спермацетовым мешком или жировой подушкой. Он расположен в голове кашалота и занимает большую ее часть.

Вес спермацета (жироподобной прозрачной жидкости) может достигать 11 тонн. В мире он высоко цениться за свои уникальные лечебные свойства. Но для чего кашалоту это приспособление? Согласно одной из версий, спермацетовый мешок необходим ему для эхолокации, согласно другой – он является чем-то вроде плавательного пузыря и помогает киту при нырянии и подъеме с глубины. Это происходит за счет прилива тока крови к голове, в результате чего температура этого мешка увеличивается и спермацет плавится. Его плотность при этом понижается, и кит может спокойно может всплыть на поверхность. При погружении все происходит с точностью наоборот.

Образ жизни

Кашалоты объединяются в многочисленные стада. А если удается повстречать одинокого кашалота, то им окажется старый самец. Существуют и чисто холостяцкие стада, состоящие только из самцов.

Кашалоты медлительные животные, их скорость плавания редко превышает 10 км/ч, но во время преследования добычи они, можно сказать, «оживают» и могут развить скорость до 40 км/час.

Большую часть жизни кашалоты находятся в поисках еды, поэтому им приходится совершать частые погружения на глубину, где обитает их излюбленная пища – головоногие моллюски. Глубина такого погружения может составлять от 400 до 1200 метров. На это у кашалота уходит от 30 до 45 минут. Поэтому перед каждым заходом на глубину киты проводят достаточное время на поверхности, чтобы продышаться и запастись кислородом, который накапливают не только в легких, но и в мышцах.

При погружении его пульс снижается до 10 ударов в минуту, и кровь начинает перенаправляться, в первую очередь, в мозг и сердце. А к плавникам, коже и хвосту кислород поступает благодаря тому, что мышцы начинают выделять в кровеносную систему скрытые запасы кислорода.

Питание

Практически 90 % рациона питания кашалота составляют головоногие моллюски и лишь остальные 10 % — рыба. Среди головоногих на первом месте стоят кальмары. Пищу эти зубатые киты отыскивают при помощи эхолокации.

Несмотря на то, что на глубине у кашалотов нет конкурентов при поисках пищи, но все же один достойный враг может повстречаться – это гигантский кальмар. Чаще всего такие стычки оканчиваются победой кашалота, после чего кальмар из врага превращается в обед.

Взрослый кит за день может съесть около 1 тонны головоногих моллюсков и рыбы. Свою добычу он заглатывает целиком, а слишком крупную разрывает на части.

Размножение

В период размножения самцы образуют гаремы из 10-15 самок. Беременность длится от 15 до 18 месяцев. С мая по октябрь кашалотихи рождают по одному, очень редко двух 4-метровых детенышей, вес которых может достигать 1 тонны каждый. До 10-11 месяцев, пока не появились зубы, мать кормит детеныша молоком.

Растут кашалоты быстро, если учесть, что продолжительность их жизни в среднем составляет 40-50 лет. К 4-6 годам и самцы и самки становятся половозрелыми. Промежуток между родами составляет 3 года. После 40 лет самка уже не участвует в размножении.

Кашалот и человек

У кашалота есть только 2 врага – касатки и человек. Первый опасен лишь для небольших самок и их детенышей, а второй же – для всех без исключения.

Сейчас численности кашалотов не грозит сокращение, но до середины 20 века эти киты являлись важным объектом китобойного промысла. Их безжалостно истребляли ради мяса, шкуры, целебных свойств спермацета и амбры – воскоподобного вещества, образующегося в пищеварительном тракте кита. Оно высоко ценится в парфюмерии как прекрасный фиксатор ароматов.

Во второй половине 1960-х годов кашалоты полностью были взяты под охрану. Правда в некоторых странах добыча кашалотов все еще продолжается, но в очень малых количествах и то, по строгим квотам.

Кашалотов нельзя назвать безобидными и добрыми существами. Во время опасности или при ранении они проявляют большую агрессию и могут нападать на небольшие лодки. В свое время раненные кашалоты потопили достаточное количество небольших китобойных судов и погубили моряков-китобоев.

Кашалот – единственный в природе современный представитель семейства кашалотовых. У этих китов огромная голова прямоугольной формы, в которой помещается спермацетовый мешок. Среди других крупных китообразных кашалот выделяется рядом уникальных анатомических особенностей. К вашему вниманию 31 интересный факт о кашалотах.

1. Кашалот – самый крупный зубатый кит. Взрослые самцы весят около 50 тонн и достигают 20 метров в длину. Они растут на протяжении всей жизни.
2. Самки вырастают до 15 метров в длину при массе тела 20 тонн. У кашалотов хорошо выраженный половой диморфизм. Помимо того, что самки меньше по размерам, чем самцы, у них также другое телосложение, количество зубов и форма головы.
3. Первым научное описание кашалоту дал Карл Линней.
4. Третью часть тела кашалота составляет голова, поэтому его трудно спутать с другими китообразными.
5. Цвет шкуры у кашалотов варьируется от голубого до тёмно-серого. В окраске часто присутствуют и коричневые тона. У некоторых самцов возле плавников отмечают желтые или белые пятна. Исследователи также регистрировали наблюдение кашалотов-альбиносов.
6. У кашалотов кожный покров на брюхе может достигать толщины 50 см.
7. Зубы кашалота представляют собой ценную кость. Во времена добычи китов они служили дорогим поделочным материалом, который ценился наравне с моржовым клыком и бивнем мамонта.
8. Один зуб кита может весить до 2 кг.
9. Среди всех млекопитающих у кашалотов самый большой мозг. Его масса составляет примерно 8 кг.
   
10. В голове у кашалотов есть уникальное образование – спермацетовый мешок (жировая подушка). Вес этой прозрачной жидкости может достигать 5 тонн. Спермацет – воскообразное вещество, которое затвердевает на воздухе. «Кашалотовый воск» используется в фармацевтической и парфюмерной отраслях.
11. У кашалотов отсутствуют органы обоняния, но у них непревзойдённый слух. Киты находят пищу методом ультразвуковой эхолокации (подобно летучим мышам).
12. Кашалоты живут стадами. Они объединяются в группы по несколько сотен, а иногда и тысяч голов. Киты коллективно охотятся и мигрируют зимой в тёплые широты. Очень старые кашалоты обычно держатся поодиночке.
13. Спермацетовые киты издают 3 типа звуков – треск, стон и щелчки. Голос кашалота очень громкий, звуки достигают 115 дБ. Киты из разных групп используют различные звуковые маркеры. Учёные считают, что существует несколько диалектов в «языке» этих животных.
14. Кашалоты плавают со скоростью около 7 км/час. В сравнении с усатыми китами, это медленно. Исследователи отмечают, кашалоты могут развивать скорость до 30 км/час, если чем-то напуганы.
15. У самых крупных зубатых китов уникальное строение внутренних органов. Устройство кишечника кашалота сильно упрощено, но его длина достигает 160 м. Желудок морского гиганта вмещает 500 л жидкости.
16. В пищеварительном тракте самцов кашалотов образуется твёрдое вещество серого цвета – амбра. Это ценный продукт (душистое вещество), который используется в производстве духов. Из амбры получаются качественные закрепители ароматов.
17. В период активного китобойного промысла люди охотились на кашалотов не только ради спермацета, амбры и зубов. Основным продуктом кашалотового промысла был жир. Также люди использовали мясо кита. В пищу его не потребляли из-за резкого неприятного запаха, мясо служило сырьём для корма собак и зверей с ценным мехом.
18. В кишечнике кашалота живут ленточные черви длиной до 30 м.
19. Кашалот может находиться под водой дольше всех млекопитающих. Исследователями зарегистрировано пребывание кита под водой в течение 1 часа 52 минут. Кроме того, животные могут погружаться на глубину до 2500 метров при давлении 100 атмосфер.
20. Дыхательные функции у кашалотов выполняет левая ноздря. Она расположена в передней части головы слева. Правая ноздря благодаря специальному клапану только впускает воздух, но не выпускает его наружу.
    
21. Кашалоты отличные ныряльщики, но также и прекрасные прыгуны. Они могут полностью выскакивать из воды.
22. Кашалоты спят, в отличие от более мелких китообразных. У этих китов присутствует период непрерывного глубокого сна. Он длится около 10 минут. Во время сна кашалоты неподвижно зависают в вертикальном положении в толще воды с устремлёнными к поверхности носами. Учёные выяснили, что у спящих кашалотов активную деятельность прекращают одновременно оба полушария мозга.
23. Самые крупные зубатые киты по своей природе полигамы. В период размножения около одного самца, который достиг половой зрелости, держится целый гарем — 10-15 самок. Половозрелыми самцы становятся в возрасте 23-25 лет, самки – в возрасте 15-17 лет. Киты, не участвующие в размножении, держатся отдельно.
24. Самка кашалота вынашивает детёныша 16-17 месяцев. На свет появляется только один малыш. Новорождённые киты весят почти тонну, а в длину могут достигать 4 метров. Молочное кормление продолжается один год. В молочных железах самки кашалота может содержаться до 45 литров молока.
    
25. Продолжительность жизни кашалотов составляет 40-50 лет.
26. Среди причин естественной смерти спермацетовых китов ученые называют инфаркт миокарда, язву желудка и некроз костной ткани.
27. Как и другие крупные киты, кашалоты обрастают различными ракообразными. Однако организму гигантских млекопитающих они не наносят абсолютно никакого вреда.
28. В рацион питания кашалотов включены головоногие моллюски (осьминоги и кальмары) и рыба (мелкие акулы, скаты, морские окуни, лососевые бычки). Поедают эти животные и гигантских кальмаров, достигающих порой 10 м в длину. За такой крупной добычей киты погружаются на глубину до 2 километров. Взрослому самцу в день необходимо съедать примерно 1 тонну корма.
29. Иногда организованными группами по 10-15 особей. Киты проявляют взаимодействие, коллективно сгоняя добычу в одно место.
30. Наряду с крупными видами, встречаются карликовые кашалоты. Они вырастают в длину не больше 4 метров, весят около 400 кг.
31. Природных врагов в естественной среде обитания у спермацетовых китов практически нет. Потенциальную опасность представляют лишь касатки. Они могут нападать на детёнышей кашалотов.

Среди всех видов млекопитающих, кашалот выделяется благодаря своей огромной зубастой пасти, внушительным размерам, скорости и выносливости. Эти «морские чудища» — единственные, кто остался в живых из всего семейства кашалотовых. Для чего на них охотятся? Какую угрозу он представляет для человека? Как живёт и чем питается? Обо всём этом далее в статье!

Описание кашалота

На морских просторах можно повстречать удивительных существ огромных размеров . Одним из них является кит-хищник кашалот. Главное его отличие от других китов – рацион питания. Ему не интересен планктон ил водоросли, но охотится за «рыбкой покрупнее» в прямом смысле этого слова. Они хищники, которые в экстренной ситуации могут нападать на людей. Если не угрожать жизни детёнышей и не препятствовать повседневным делам — они не будут самостоятельно нападать на человека.

Внешний вид

Выглядят кашалоты весьма необычно и немного пугающе. Первое, что бросается в глаза – огромная голова, которая, на первый взгляд, больше туловища. Наиболее ярко фигура выражена в профиль, при взгляде в фас, голова не выделяется и кашалота можно легко перепутать с китом. «Чем больше тело, тем больше мозг», такое правило распространяется на большинство млекопитающих, но не на кашалотов.

Черепная коробка содержит большое количество губчатой ткани и жира, а сам мозг всего в несколько раз больше человеческого. Из губчатого вещества добывают спермацет — вещество с восковой основой. На начальных этапах развития химической промышленности из него делали свечи, крема, основу для мазей, клей.

Это интересно! Только после открытия синтетических загустителей человечество прекратило истреблять кашалотов.

Поведение и образ жизни

Каждые 30 минут кашалоты всплывают из глубин, чтобы вдохнуть кислород. Его дыхательная система отличается от системы других китов, даже струя воды, выпускаемая кашалотом, направлена под углом, а не прямо. Ещё одна интересная способность этого кита – очень быстрое погружение. Несмотря на свою низкую скорость (10 км/ч), он может принимать полностью вертикальное положение над водой. Это обусловлено мощной мускулатурой хвоста, которым он может оглушать врагов или отбиваться от соперников.

Продолжительность жизни

Самка кашалота носит зародыш в себе почти 16 месяцев. За раз может появиться на свет только один детёныш. Такое ограничение обусловлено размером плода. Новорождённый достигает 3 метров в длину и весит почти 950 килограмм. Первый год он питается исключительно молоком, это позволяет ему расти и развиваться.

Важно! До введения запрета на охоту, средний возраст убитой особи равнялся 12-15 годам. То есть млекопитающие не доживали и до трети своей жизни.

На второй год жизни у него появляются зубы и он может охотиться на других рыб. Рожают самки только раз каждые 3 года. Самки начинают спариваться с семилетнего возраста, а самцы – с 10 лет. Средняя продолжительность жизни кашалотов 50-60 лет, иногда до 70 лет. Самка сохраняет детородную функцию до 45 лет.

Размеры кашалота

Взрослые самцы достигают 20 метров в длину, а вес может достигать отмети в 70 тонн. Самки немного меньше по размерам — вес не превышает 30 тонн, а длина — 15 м.

Ареал, места обитания

Повстречать морских титанов можно почти в каждом океане . От холодной воды они стараются держаться подальше, тем не менее их часто наблюдают в северной части Атлантического океана, водах Берингова моря. Самцы могут заплывать в Южный Океан. Самки предпочитают воду потеплее, их географический предел — Япония, Австралия, Калифорния.

Рацион кашалота

Кашалоты питаются мясом и чаще всего охотятся на головоногих моллюсков и мелких рыб. Ищут жертву на глубине до 1,2 км, за крупной рыбой можно нырнуть и на глубину 3-4 км.

Это интересно! В периоды длительной голодовки, кашалотов спасает огромный запас жира, который расходуется для поддержания энергии.

Они могут питаться и мертвечиной. Их пищеварительный тракт способен растворять даже кости, поэтому они никогда не погибают от голода.

Размножение и потомство

Самки кашалотов обычно не выходят за границы теплых вод, поэтому период спаривания и рождения детей у них ограничивается не так резко, как у видов, самки которых совершают постоянные миграции в холодные воды обоих полушарий. Рожать кашалоты могут в течении всего года, однако большинство детёнышей появляются на свет осенью. Для Северного полушария это происходит ранней осенью. Так, в Северной Атлантике большее количество потомства рождается в период с мая по ноябрь. Перед началом родов самки собираются в затишной зоне, где условия будут благоприятно влиять на развитие потомства.

К таким регионам в Тихом океане относят воды Маршальского острова и Бонинского острова, восточного побережья Японии, в меньшей степени — воды Южных Курильских о-вов и Галапагосских островов, в Атлантическом океане — Азорские, Бермудские острова, побережья африканской провинции Наталь и Мадагаскара. Кашалоты обитают районы с чистой глубокой водой, которые располагаются с подветренной стороны острова или рифа.

В Южном полушарии «брачный сезон» происходит в период с декабря по апрель. Рожают самки далеко от дома, чтобы другие хищные рыбы не навредили потомству. Комфортная температура воды – 17-18 градусов Цельсия.В апреле 1962 г.

Около острова Тристан-да-Кунья с вертолета спасатели наблюдали за процессом рождения детеныша. Среди нескольких групп кашалотов, которые насчитывали 20-30 особей. Киты поочерёдно ныряли рядом друг с дружкой, поэтому вода казалась помутневшей.

Это интересно! Чтобы новорождённый не утонул, его поддерживаю другие самки, ныряя под него и подталкивая вверх.

Через некоторое время вода приобрела красноватый цвет, а на поверхности океана показался новорожденный, который сразу же последовал за матерью. Их охраняли 4 других кашалота, скорее всего, тоже самки. Очевидцы отметили, что во время родов самка принимала вертикальное положение, высунувшись из воды почти на четверть длины тела. У новорожденного лопасти хвостового плавничка некоторое время свернуты в трубочу.

Естественные враги

В силу своих размеров и острых зубов, врагов у кашалота не так уж и много. Новорождённого или самку, которая находится без защиты, но нападать на взрослого самца она уже не рискнёт. Акулы и киты – не соперники для них. В гонке за лёгкими деньгами и ценными трофеями, человечество загнало кашалотов очень близко к черте вымирания.

На сегодняшний день охота и отлов этих животных запрещён и преследуется по закону . А благополучие химической и косметологической промышленности это никак не повлияло, ведь учёные уже давно научились синтезировать миногие вещества в лабораториях.

Популяция и статус вида

Сокращение популяции кашалотов от естественных причин не известно, но в результате промышленной деятельности человечества эти млекопитающие понесли весомые потери. Охота при помощи ручных гарпунов с парусных судов начался в первой половине XVIII в. И продолжался почти 100 лет, после чего китов стало настолько мало, что было решено прекратить охоту и промысел с целью сохранить и восстановить популяцию. И это сработало.

Популяция кашалотов начала возвращаться в норму. Но с появлением индустриальных технологий был образован китобойный флот и промышленность перешла на новый уровень. В итоге к 60-м годам 21 столетия в некоторых регионах Мирового океана отмечалось резкое снижение численности этих млекопитающих. Такая ситуация нарушила баланс океанической фауны из-за сдвига пищевой цепочки.

Кашалот и человек

«И человек и морской зверь — млекопитающие. И делать то, что делали люди на протяжении 100 лет — и что иное ка преступление, против братьев наши меньших.» © Путеводитель по бездне. 1993 год.

Промысловая ценность

Охота приносила большой доход индустрии. Баски занимались этим в Бискайском заливе уже в XI веке. В Северной Америке охотиться на кашалотов начали в XVII веке. Главным ценным элементом, который добывали из тел кашалотов, являлся жир. До середины XIX века это вещество было единственным ингредиентом, которое удовлетворяло все запросы медицинской промышленности. Он применялся в качестве топлива для осветительных приборов, как смазка, как раствор для размягчения кожаных изделий и во многих других процессах. В основной массе случаев жир использовали для изготовления мыла и в производстве маргарина. Некоторые сорта применялись в химической промышленности.

Это интересно! Все китообразные - это млекопитающие. Их предки когда-то жили на суше. У них до сих пор плавники походят на перепончатые руки. Но в течение многих тысяч лет, живя в воде, они адаптировались к такой жизни.

Жир добывали в основном из особей, выловленных в Арктике и Антарктике в весенний и летний период, ведь в это время они весили больше, а значит и жира можно было добыть больше. Из одного кашалота добывали почти 8 000 литров жировой массы. В 1946 году была создана специальный международный комитет по охране кашалотов. Он занимается поддержкой популяции и контролем численности. Несмотря на все старания, это не помогло спасти ситуацию, популяция кашалотов всё быстрее и быстрее стремилась к нулю.

В современном мире охота не имеет такой потребности и смысла как раньше. А экстремалы, которые хотят «поиграть в войну» заплатят штраф или вовсе попадут за решету. Помимо жира кашалотов очень вкусное мясо, а из костной ткани изготавливают удобрения. Так же из их тел добывают серую амбру - очень ценное вещество, которое вырабатывается у них в кишечнике. Его задействуют для изготовления духов. Зуб кашалота ценится та же высоко как и слоновая кость.

Опасность для человека

Кашалот - единственный вид китов, который может проглотить человека полностью, не пережёвывая . Тем не менее, невзирая на большое количество летальных случаев при охоте на кашалотов, эти киты, видимо, крайне редко глотали людей, попавших в воду. Единственный более-менее подтверждённый случай (он даже задокументирован британским адмиралтейством) произошёл в 1891 году у Фолклендских островов.

Факт! Кашалот разбил шлюпку с британской китобойной шхуны «Звезда Востока», один матрос при этом погиб, а другой, гарпунёр Джеймс Бартли, пропал без вести и тоже был сочтён погибшим.

Кашалот, потопивший шлюпку, был убит через несколько часов; разделка его туши продолжалась всю ночь. К утру китобои, добравшись до внутренностей кита, обнаружили в его желудке Джеймса Бартли, бывшего без сознания. Бартли выжил, хотя и не без последствий для здоровья. У него выпали волосы на голове, а кожа потеряла пигмент и осталась белой как бумага. Бартли пришлось оставить китобойный промысел, но он смог хорошо зарабатывать, показывая себя на ярмарках как человека, побывавшего в брюхе кита подобно библейскому Ионе.

Кто оно - самое большое животное на Земле? Наверное, многие из нас подумают, что это слон. В принципе, здесь есть доля правды. Слон - самое крупное животное, обитающее на суше. Но жизнь, как известно, одной сушей не ограничивается, тем более что 75% всей поверхности Земли занимают моря и океаны. Водная форма жизни - это уникальный макромир с его великолепными и в большинстве случаев малоизученными организмами. в мире обитает не на суше, а в океане. Имя ему - кит. В свою очередь, крупнейший зубатый кит на Земле - кашалот. В этой статье мы поговорим о китообразных животных и подробно расскажем все о жизни, питании и размножении самого крупного зубатого кита.

Властелины бескрайних морей

Для начала следует определиться, что киты - это млекопитающие, а вовсе не рыбы, как думают многие обыватели. Они дышат не жабрами, как рыбы, а легкими. Кит не может всю свою жизнь оставаться под водой! Время от времени этим животным крайне необходимо подниматься на поверхность воды, чтобы вдохнуть глоток свежего воздуха. Это жизненно важная их потребность. Поскольку все китообразные - это млекопитающие животные, они рождают уже сформировавшихся живых детенышей и выкармливают их молоком. Китовое молоко считается намного питательнее коровьего. Это позволяет китятам расти довольно быстро.

Парадокс этих могучих властелинов морей заключается в том, что, как млекопитающие, они совершенно беспомощны и бессильны на суше. На земле ни один кит не сможет передвинуться и на метр! Эти животные будут просто не в силах преодолеть свою собственную массу. К сожалению, при осушке морей они погибают за считанные часы. Обычно эти новости радуют местное население. Люди, словно голодные стервятники, нападают на беспомощное животное с и пилами. Они разрезают кожу кита на ровные части, после чего аккуратно вырезают из нее куски мяса.

Кто он - самый крупный кит на Земле?

Недаром этих животных называют властелинами морей. Даже знаменитый исследователь-океанолог Жак-Ив Кусто назвал одну из своих книг о китах: «Могучие властелины морей». В настоящее время на Земле в общей сложности обитает 92 вида этих млекопитающих. Самый крупный кит в мире - это синий, или голубой кит. Его внушающие размеры по-настоящему будоражат умы человечества: это животное достигает 35 м в длину. Если провести простейшее сравнение, то на спине у голубого кита легко уместятся 30 слонов.

Кто такие зубатые киты?

В настоящее время эти представители отряда китообразных животных населяют практически все моря и океаны земного шара. Исключение составляют лишь полярные области. Зубатые киты, или зубастики - это подотряд китообразных млекопитающих. Все его представители имеют на своих челюстях несколько рядов зубов и являются исключительно плотоядными животными. Абсолютное большинство этих животных в своих размерах уступают беззубым китообразным, представителем которых является самый крупный кит на Земле - синий, или голубой. Единственным зубатым морским млекопитающим, которое хоть как-то может посоревноваться с ними в своих размерах, является кашалот. Остальные виды - это малые или средние китообразные.

Немного систематики

Зубастики представлены преимущественно кашалотами, дельфинами и касатками (крупный кит черно-белой окраски). Кашалоты питаются головоногими моллюсками, а дельфины - в основном рыбой. Осьминоги и тем более кальмары их не привлекают. Касатки же, напротив, являются самыми опасными представителями этого класса животных. Недаром их прозвали китами-убийцами. Головоногие моллюски и рыба их почти не интересуют. Касатки предпочитают охотиться на и тюленей. Нередко они целыми стаями нападают на своих же сородичей, пытаясь вырвать у них мягкий и жирный язык.

Самый крупный зубатый кит на Земле

Это кашалот. Происхождение названия данного вероятнее всего, имеет португальские корни. Дело в том, что португальское слово «cachola» в переводе на русский язык означает у этих китов действительно огромная, но об этом позже. Кашалот является единственным представителем семейства кашалотовых. Вообще эти морские животные - стадные млекопитающие, живущие огромными группами, число голов которых порой достигает несколько сотен. Как уже было сказано выше, кашалот представляет подотряд зубатых китов, которые довольно быстро плавают и развивают скорость до 50 км/ч.

Кашалоты, как и все остальные виды китов, - превосходные ныряльщики. В это трудно поверить, но они ныряют на глубины до 3000 м! Ученые не случайно называют эту цифру. Когда-то именно на такой глубине был обнаружен кашалот, безнадежно запутавшийся в глубоководных подводных кабелях. Нырять на столь опасные глубины им позволяет толстый слой подкожного жира: он спасает кашалота от переохлаждения. На морском дне они охотятся, выискивая там свою излюбленную добычу - гигантских кальмаров, но об этом мы расскажем чуть позже.

Внешний вид и размеры кашалота

Как уже неоднократно здесь говорилось, кашалот - это крупнейший зубатый кит, населяющий моря и океаны нашей планеты. Оно и понятно, ведь взрослые самцы в длину достигают 23 м при массе в 50 тонн. Их самки, в свою очередь, не превышают 15 м при весе в 20 тонн. Более того, кашалот является одним из немногих представителей отряда китообразных, у которых ярко выражен половой диморфизм. Речь идет о вышеупомянутых размерах: самки этих китов не только значительно меньше самцов, но и отличаются от них телосложением, количеством зубов, формой головы и т.д. Отличительная внешняя черта кашалота - это огромная прямоугольная голова, в которой располагается так называемый спермацетовый мешок.

Немного о его зубах

Зубатые киты, фото которых представлено в этой статье, представляют один из двух нынешних подотрядов китообразных животных. Второй подотряд представлен так называемыми но в рамках данной статьи они нас не интересуют. Как можно понять из их названия, на челюстях зубастиков имеются зубы. И это неудивительно, ведь все киты - это плотоядные животные, питающиеся головоногими моллюсками, рыбой, а иногда и морскими млекопитающими. Любопытно, что кашалотам зубы почти не нужны. Тем не менее о них стоит упомянуть.

Кашалоты имеют в ротовой полости до 30 пар зубов. Один зуб кашалота весит до 1 кг. Соответствующее строение головы позволяет этим китам активно засасывать добычу без применения зубов. Особенное анатомическое расположение нижней челюсти позволяет ей опускаться на 90 градусов, что, в свою очередь, позволяет кашалотам подбирать с морского дна раков и крабов. Зубы не нужны этим гигантам даже для пережевывания пищи. Это за них делают камни, которые кашалоты умышленно подбирают со дна. Они перемалывают пищу в их желудках.

Чем питается кашалот?

Кашалот (фото представлено в статье) предпочитает пожирать головоногих моллюсков (осьминогов) и, конечно же, гигантских кальмаров. Размеры этих кальмаров варьируются в пределах от 15 до 20 м в длину. Рыбный рацион питания обычно занимает в жизни кашалота не более 5%. Для поиска любимой пищи эти киты совершают погружения на неизведанные глубины до 3 км. Кальмары, обитающие в верхних водных слоях, абсолютно не интересуют кашалотов как пища. Эти животные питаются исключительно на больших глубинах. Ученые полагают, что это вызвано отсутствием там пищевых конкурентов: кашалот сконцентрирован только на добыче, а не на ее дележке с другими животными. Под водой крупнейший зубатый кит может оставаться до 1,5 часов!

Как охотятся кашалоты?

Охотятся кашалоты при помощи ультразвуковой эхолокации. Некоторые ученые объясняют это тем, что высокочастотные звуки приводят гигантских моллюсков в замешательство, дезориентируя их в окружающем пространстве. Важную роль здесь играет тот самый спермацетовый мешок, о котором мы упомянули выше. В данном случае он выступает как акустическая линза. Кроме того, это обеспечивает требуемый уровень плавучести на той или иной глубине. Самый крупный кит-зубастик считается очень опасным животным. Раненый кашалот проявляет железную выдержку и невиданную агрессивность. Именно поэтому охота на них сопряжена с большим риском. Известны случаи, когда разъяренные животные убивали моряков-китобоев и даже топили их судна.

Размножение кашалотов

Крупный кит из семейства зубатых достигает своей половой зрелости к 5 годам. Самки кашалотов готовы к спариванию чуть раньше - в 4 года. Эти животные являются полигамными существами: самцы образуют целые гаремы с 12-15 самками. В период спаривания они, как и многие другие животные, ведут себя весьма агрессивно. Беременность длится в течение 15-18 месяцев. Потомство у них появляется в любое время года, однако в северном полушарии Земли многие самки рожают лишь в июле-сентябре. Обычно рождается один детеныш длиной в 4-5 м и весом около тонны. Сразу после родов самка приступает к кормлению китенка.

Смертельная схватка

Зоологи называют одним из самых ярких зрелищ дикой природы смертельные схватки кашалотов с гигантскими кальмарами. Этим и объясняются шрамы и следы от присосок, которыми буквально испещрен крупнейший зубатый кит. В смертельной схватке кальмары защищаются, оставляя на голове кита следы в виде маленьких вдавленных кругов диметром в 25 см. Известен случай, когда из желудка кашалота был извлечен полуживой кальмар, весящий 200 кг! Любопытно, что его щупальца торчали из пасти зубатого кита, крепко присосавшись к его прямоугольной и большой голове. Об извечных противостояниях кальмаров и кашалотов уже ходят целые легенды и байки. Вот такой он воинственный - этот кашалот! Фото смертельной схватки представлено ниже.

Из истории предков китообразных

Согласно мнению некоторых палеонтологов, около 70 млн лет назад дальние предки современных китов жили на суше. Они были покрыты шерстью и вместо плавников имели конечности. Через некоторое время они перебрались на мелководье. Там им было очень удобно спасаться от врагов и искать себе пищу. Такой образ жизни понравился этим животным, и через несколько миллионов лет они полностью ушли в воду. Шерсть полностью исчезла с их туловища, а передние лапы преобразовались в плавники. Хвост тоже принял форму, необходимую для удобного плавания в воде.

Разумеется, такие метаморфозы с предками нынешних китообразных произошли не сразу, а в течение нескольких миллионов лет.